Термы (общественные бани у древних) — греческое изобретение, которое улучшили римляне. Таким образом, практика купания засвидетельствована в Греции в конце пятого века до нашей эры. В то время как греки предпочитали холодную воду в сочетании с физическими упражнениями и закаливанием, римляне вводили горячие и теплые ванны.
Первые бани — частные. Только в 1 веке до нашей эры появились общественные бани. Бани, финансируемые за счет государственных средств, распространились по всей Империи, даже в скромных городах.
Так как только богатые классы имели частные бани и туалеты на своих виллах, эти общественные бани играли важную роль в общей гигиене. Эти места были доступны для всех, независимо от социального класса, и открыты для мужчин и женщин (по частям или в разное время).
Бани служили не только для личной гигиены и ухода за телом, но и выполняли важную социальную функцию: встречались с друзьями, занимались спортом, занимались бизнесом.
Спад практики купания
В средние века общественные бани считались плохо посещаемыми или подозрительными местами. Их исчезновение изменяет привычки и приводит к «сухому туалету».
С эпохи Возрождения вода обвиняется в передаче болезней и воздействии на организм всех инфекций, открывая поры кожи.
Благовонные вещества заменяют ванну, чтобы скрыть неприятные запахи.
Современные формы бани
Лишь в конце 17-го века снова появились общественные бани. Они развиваются в различных формах в следующем столетии, но вскоре начинают конкурировать с частными банями. К концу 19-ого столетия санитарные средства развиваются с добавлением водопровода и появления горячей воды в домах. В домах появляются ванные комнаты.
Параллельно модель древних бань порождает новые практики с быстрым развитием бальнеологии, а затем и талассотерапии. Влажная паровая баня хамам также берет свое начало в римских банях. Что касается сауны, то она существует в Скандинавии более 2000 лет, в частности в Финляндии.