Чередование бани с холодным купанием — популярный способ оздоровления, издавна используемый на Руси. Организм воспринимает погружение в ледяную воду как временную экстремальную ситуацию. Он мобилизует внутренние ресурсы и начинает работать в турборежиме. Сосуды и капилляры сужаются и быстрее транспортируют кровь, а внутренние органы получают ударную порцию кислорода. Это положительно влияет на организм:
- сердечно-сосудистая система работает эффективнее;
- увеличивается скорость метаболизма — калории сжигаются быстрее;
- активизируются процессы обновления кожи;
- повышается устойчивость иммунитета к болезням;
- снимаются мышечные боли.
Во время купания в холодной воде организм избавляется от «стрессового» гормона — кортизола. Одновременно с этим происходит выработка дофамина и норадреналина — гормонов мотивации и ярости. Именно поэтому после проруби человек чувствует себя воодушевленно и готов совершать подвиги. 
Важные моменты в ледяном обновлении
Перед первым погружением нужно разогреться. Для начала сделайте 2-3 захода в парилку и хорошенько пропарьтесь с веником. После разогревающих процедур можно переходить в купель. Рекомендованная температура воды в зимний период должна быть в диапазоне от 0 до −8°C, а в летний сезон — от +4 до +20°C. 
Предварительно намочите голову холодной водой. Входите в воду постепенно для плавного сужения сосудов. Вода может доходить до уровня шеи, но возможно и полное погружение. Продолжительность пребывания в холодной воде — 10-20 секунд. Со временем длительность купания можно увеличивать. Она может доходить до минуты, а для опытных закаляющихся — до 2 минут. После процедуры возвращайтесь в баню и разотрите тело махровым полотенцем.
Альтернатива холодному купанию — купель с теплой водой на основе лечебных растений. Это безопасный вариант оздоровления, подходящий женщинам и детям. 
До купания необходимо воздержаться от алкогольных напитков. Есть риск, что сосуды перегрузятся и не выдержат.
Как закаляться?
Без предварительной подготовки погружаться в купель нельзя. Привыкание к холоду должно быть поэтапным:
- На первой неделе достаточно выйти на балкон в футболке и шортах на несколько секунд;
- На второй неделе разрешено делать ванночки для ступней, погружая их в ледяную воду на пару секунд. Можно подключать холодные обливания, используя один-два тазика;
- На третьей неделе можно переходить к активным действиям и пробовать окунаться в купель или прорубь по пояс. Время процедуры — 15-25 секунд;
- Спустя месяц можно погружаться полностью;
- Во время посещения сауны или бани нужно обливаться холодной водой после парилки. В домашних условиях можно практиковать контрастный душ.
На подготовительный этап необходимо время — 2-3 месяца до первого погружения. Если проигнорировать подготовку, контрастное купание может спровоцировать заболевания.
Перед стартом — к доктору
От контрастных купаний стоит воздержаться людям, страдающим диабетом, сердечно-сосудистыми заболеваниями, гайморитом, бронхитом, астмой, болезнями почек. Ледяные процедуры противопоказаны женщинам с гинекологическими патологиями и беременным женщинам.
Окунание в прорубь или купель может оказаться роковым не только для мужчин с болезнями мочеполовой системы, но и для совершенно здоровых. Из-за холодной воды сокращается количество сперматозоидов, что может привести к бесплодию. 
Организм каждого человека — уникально функционирующая система: как он отреагирует на резкие перепады температур — до конца неизвестно. Именно поэтому важно перед началом закаливающих процедур проконсультироваться с врачом и сообщить ему обо всех болезнях.