Вода — природная стихия и животворящий компонент для поддержания чистоты тела. Традиции массовых водных процедур зародились в Древнем Египте и Северной Индии. Здесь были организованы первые искусственные водоемы в виде емкостей, выложенных каменными плитами и блоками. Бассейны в тот период были дорогим удовольствием, которое было доступно представителям власти и знати. Обычные люди баловали себя только утренним душем из глиняной посуды или купанием в реке.
Греческая эстетика бассейнов
Прорыв в культуре гигиены произошел в эпоху расцвета Древней Греции. Люди мылись регулярно, иногда даже несколько раз в день. Зажиточные греки проводили водные ритуалы в частных бассейнах. Это были прямоугольные водоемы глубиной приблизительно 1,5 метра и размером 4×5 метра. Их выкапывали вручную, а дно облицовывали каменными плитами. Бассейны заполнялись водой тоже ручным способом, а в крупных городах — через систему каменного водопровода. Вода нагревалась от солнечных лучей. В нее добавляли ароматические масла и лепестки цветов. В таких водоемах греки релаксировали часами, наслаждаясь общением и вином. .jpg)
Среди простого населения были популярны общественные бассейны, расположенные в садах и парках. Их декорировали статуями, фонтанами, изображениями древнегреческих богов и героев.
Римские термы как культовое явление
Во времена господства Римской империи культура бассейнов достигла своего апогея. Альтернативой открытым водоемам стали термы. Римские бани строились рядом с геотермальными источниками и вмещали несколько тысяч посетителей. Они включали в себя несколько залов:
- подитериум — прохладное место для раздевания;
- тепидариум — комната с умеренной влажностью и температурой 37-40°С;
- каллидариум — зал со 100% уровнем влажности, температурой 45-50°С и выше;
- фригидариум — эпицентр термы с двумя контрастными бассейнами, наполненными горячей и холодной водой.
Для поддержания высокой температуры воды и воздуха был придуман гипокауст — античная отопительная система. Под термами располагалась дополнительная техническая комната, где в больших чанах постоянно подогревалась вода. По шахтовым коммуникационным системам, встроенным в стены сооружения, двигался водяной пар. Чтобы вода всегда была горячей, рабы следили за огнем и, при необходимости, подкидывали дрова. 
В Риме насчитывалось 170 терм. Это были поистине демократичные заведения для отдыха, где могли пересечься разные представители социума: от плебеев до сенаторов. Римская баня представляла собой райское место, где можно было пройти сеансы массажа, прогуляться по садам и оранжереям. В некоторых термах были открыты театры и даже бордели.
Упадок и возрождение водной культуры
Упадок античного мира ознаменовал забвение общественных бассейнов и бань. Некому было продолжать традиции — христиане были далеки от темы гигиены тела. Ежедневное мытье воспринималось греховным времяпровождением. Даже цари и аристократия игнорировали водные процедуры. Например, королева Изабелла Кастильская утверждала, что вода соприкасалась с ее телом только два раза в жизни — в день рождения и день свадьбы.
Водная тема вновь стала актуальной только в 30-х годах XIX века. В Англии набирало обороты плавание, поэтому запускались новые бассейны. Идеи здорового образа жизни распространились по всей Европе. Как результат — первый публичный бассейн был открыт в Германии в 1877 году.